Flavius Claudius Julianus (331 ou 332 – 26 juin 363), nommé Julien l’Apostat par la tradition chrétienne, également appelé Julien le Philosophe ou Julien II (par référence au précédent empereur Didius Julianus), ou encore Julien l’Empereur, est nommé César en Gaule de 355 à 361 par Constance II, puis proclamé empereur romain à part entière de 361 à 363. Vingt mois de règne laissent la place à une postérité remarquable, ses actes et ses œuvres inlassablement commentés et bien plus souvent honnis et vilipendés que loués.

Julien doit son surnom d’« apostat » à sa volonté de rétablir le polythéisme dans l’empire romain, alors qu’il avait été élevé dans la religion chrétienne (plus précisément dans l’arianisme, sous la direction des évêques Eusèbe de Nicomédie, puis Georges de Cappadoce). Il a produit des écrits critiques contre le christianisme qui, avec le Discours Vrai de Celse, sont le meilleur témoin de l’opposition païenne au christianisme.